В тюрьмах Техаса душно, поскольку законодатели отказываются обязать кондиционирование воздуха внутри

Ли Уолдман, репортер

Дейл Л. Келлер, фотожурналист

Поскольку температура снаружи бьет рекорды, люди страдают и умирают в тюрьмах Техаса.

KSAT Investigates получила десятки электронных писем от близких заключенных с просьбой о помощи.

Техас, хотя и является одним из самых жарких штатов, не требует установки кондиционеров в своих тюрьмах.

Недавно в Остине прошел митинг под названием «85, чтобы остаться в живых». Это подталкивает законодателей выделять средства на охлаждение техасских тюрем.

Подъезжая к отделению Торреса в Хондо, вы можете увидеть волны тепла за ограждением из колючей проволоки.

На улице температура выше 100 градусов, но внутри стен техасских тюрем еще жарче.

«Он многое пережил в своей жизни, сделал выбор. Да, но это бесчеловечно. Это неприемлемо. И да, я волнуюсь, что он умрет», — сказала женщина, пожелавшая остаться анонимной.

Она не хочет, чтобы ее имя называли, потому что она обеспокоена негативной реакцией, с которой может столкнуться ее сын, находящийся в заключении.

«Это очень утомительно физически и морально», — сказала она.

Она не одна. У Саванны Элдридж есть брат, который находится в тюрьме в Северном Техасе.

Элдридж сказала, что ее брат также рассказал ей об изнуряющей жаре внутри.

«Меня беспокоит то, что не только мой брат, но и многие из наших заключенных — люди умирают в возрасте старше 30 лет», — сказал Элдридж.

Этим летом восьми заключенным и 15 сотрудникам потребовалась медицинская помощь из-за травм, связанных с жарой, поскольку температура начала повышаться. Представитель TDCJ говорит, что ни один из них не привел к летальному исходу.

Но в этом месяце газета Texas Tribune сообщила, что с середины июня умерли по меньшей мере девять заключенных, в то время как показатели жары на улице были трехзначными.

«В летние месяцы у нас был кто-то, кто скончался от остановки сердца, судорог или другой чрезвычайной ситуации, и у них не было истории этого», — сказал Элдридж.

KSAT Investigates извлекла недавние записи о смерти трех заключенных, все в возрасте до 50 лет, без каких-либо сопутствующих заболеваний.

В каждом случае причиной смерти указана остановка сердца.

«Было бы действительно разумно проверить внутреннюю температуру тела, и это было бы лучшим индикатором того, кто на самом деле скончался от проблем, связанных с жарой», — объяснил Элдридж.

По данным TDCJ, с 1998 года по меньшей мере 20 заключенных TDCJ по всему Техасу умерли от гипертермии или теплового удара.

В 2011 году 10 смертей стали результатом исков, поданных членами семей.

Но насколько жарко внутри этих стен?

Исследователи Техасского университета A&M Карли Пурдум и Бенита Диксон решили это выяснить.

«Каждый день в одном помещении измеряют температуру», — сказал Пурдум, доцент-исследователь Центра снижения рисков и восстановления. «Нам нужно несколько температурных точек по всему объекту, и нам сложно получить доступ к такого рода данным».

Они собрали доступные данные TDCJ и опросы заключенных в период с 2018 по 2020 год и обнаружили, что температура регулярно достигала 110 градусов внутри тюрем и достигала пика в 149 градусов по крайней мере в одном отделении.

«У нас был один человек, который сказал в самую жаркую часть дня: «У меня кружится голова, я вижу звезды и чувствую, что меня вот-вот вырвет, мои руки и ноги опухают, что ограничивает мое использование конечностей», — сказал Диксон, доцент Школы общественного здравоохранения.

В 2018 году приоритетом стало добавление кроватей с кондиционерами и зон отдыха, где заключенные могли бы получить доступ к более прохладной температуре на 10–15 минут за раз.

«Заключенные описывают одно и то же во всех подразделениях, которые мы видим. По той же схеме им часто отказывают в доступе», — сказал Пурдум.

В мае Палата представителей и Сенат Техаса достигли соглашения о двухлетнем плане расходов на сумму 321,2 миллиарда долларов.

Поскольку Техас имеет самый большой профицит бюджета, законодатели выделяют Департаменту уголовного правосудия Техаса дополнительные 85,7 миллиона долларов в 2024 году. Это сверх 4 миллиардов долларов его регулярного бюджета.