Защитник прав потребителей призывает больше уведомлять о закрытии больниц

Дэйв Уильямс | 1 августа 2023 г. | Служба новостей Capitol Beat

Лиз Койл

АТЛАНТА – Штат должен потребовать от больниц, планирующих закрыть или прекратить предоставление основных медицинских услуг, направлять письменное уведомление за 180 дней, заявил во вторник глава общештатной группы по защите прав потребителей.

Эти шесть месяцев должны включать в себя проверку, включающую оценку третьей стороной и публичные слушания, сказала Лиз Койл, исполнительный директор Georgia Watch, членам исследовательского комитета Палаты представителей Джорджии в Огасте.

По словам Койла, в прошлом году Wellstar Health System уведомила о закрытии Медицинского центра Атланты всего за 30 дней.

«Это произошло так быстро, и сообщество до сих пор опустошено», — сказала она. «Мы хотим, чтобы это был гораздо более публичный процесс».

Исследовательский комитет ищет пути модернизации грузинского закона о свидетельстве о необходимости (CON), регулирующего капитальные вложения в строительство новых больниц или добавление новых медицинских услуг. Закон требует, чтобы заявители проектов продемонстрировали потребность в новой больнице или услуге в данном населенном пункте.

Койл сказал, что 180 дней — это время, которое обычно требуется заявителям для прохождения процесса проверки CON, поэтому имеет смысл потребовать именно столько времени, прежде чем больница сможет закрыть свои двери.

Хотя Департамент общественного здравоохранения Джорджии в настоящее время рассматривает требование об уведомлении за 180 дней, она сказала, что хотела бы, чтобы Генеральная Ассамблея закрепила это требование в законе штата.

Закрытие больниц затронуло не только регион Атланты. Джимми Льюис, генеральный директор HomeTown Health LLC, сообщил комитету, что за последние 20 лет закрылись 15 сельских больниц в Джорджии.

«Когда мы теряем больницу, мы теряем экономический генератор», — сказал Льюис. «Когда они закрываются, это сообщество исчезает».

Койл сказал, что требование к больницам уведомлять о предстоящем закрытии за 180 дней даст лидерам сообщества время определить и получить источники финансирования, чтобы учреждение оставалось открытым. Она процитировала опрос Georgia Watch, проведенный в апреле совместно с Университетом Джорджии, который показал, что 82,9% респондентов поддерживают требование шестимесячного пересмотра предлагаемого закрытия больниц.

Койл предположил, что отсутствие прозрачности в текущем процессе закрытия может способствовать увеличению количества закрытий.

Но член палаты представителей Марк Ньютон, врач отделения неотложной помощи от штата Огаста, заявил, что требование о том, чтобы публичное уведомление о закрытии было усугублено, может усугубить финансовые проблемы, с которыми сталкивается больница, побуждая поставщиков расторгать контракты, а сотрудников уходить в поисках более стабильной работы.

Койл также рекомендовал другие способы повышения прозрачности, помимо 180-дневного уведомления о закрытии больницы, включая закон, требующий от администраторов больниц подавать ежеквартальные финансовые отчеты, которые будут доступны для общественности.

Но член палаты представителей Шэрон Купер, республиканец от Мариетты, возглавляющая комитет по общественному здравоохранению Палаты представителей, заявила, что такой мандат может быть слишком обременительным для небольших больниц.

«Затраты людей на это выходят за рамки ресурсов сельских больниц», — сказала она.

Койл сказал, что проблему ресурсов можно решить, если заставить бухгалтеров правительства штата составить необходимые отчеты.

Исследовательский комитет по модернизации CON проведет свое следующее заседание в Олбани, а затем завершит свою работу заключительным заседанием в Атланте. Ожидается, что группа вынесет рекомендации к сессии Генеральной Ассамблеи 2024 года, которая начнется в январе.